[앵커]
지리산 나무를 베고 골프장을 짓는 현장을 보도한 게 3년 전입니다. 보도 뒤 사업은 취소됐지만 망가진 숲은 되돌리기 어려워 보였습니다.
그 숲에 생명이 다시 싹트기 시작했는데, 밀착카메라 이상엽 기자가 가봤습니다.
[기자]
깊은 산속을 오가는 굴착기에 나무는 쓰러졌습니다.
오래 이곳에서 산 생물들은 도망가고 숨었습니다.
3년 전 밀착카메라가 다녀온 지리산 현장입니다.
[JTBC '뉴스룸' (2023년 4월 10일) : 지리산국립공원 근처에서 수십 년 된 나무 수천 그루가 오리지널바다이야기 잘려나가고 있는 현장에 다녀왔습니다.]
구례군이 축구장 210개 크기의 골프장을 1000억원을 들여 만들겠다고 썼습니다.
골프장 땅에 와보니 지금도 잘라낸 나무를 정리하는 작업을 하고 있습니다.
그리고 제가 지금 서있는 이곳엔 밑동이 잘려나간 소나무가 있습니다.
이 공사로 21헥타르 숲 황금성슬롯 이 사라졌습니다.
보도 이후 골프장 공사는 멈췄습니다.
하지만 아무도 이곳을 원상복구하지 않았습니다.
딱 3년 전 제가 취재했던 지리산 벌목 현장에 다시 와봤습니다.
숲속 깊숙한 곳까지 굴착기가 들어와서 나무를 베고 있었습니다.
지금은 어떤 모습일까요.
바다이야기슬롯 저쪽에 현수막이 하나 보이거든요.
구례군 산림과에서 붙인 현수막인데, 무단벌목 조사지역이다 이렇게 알리고 있습니다.
또 땅을 잘 살펴보면 야생동물 배설물도 쉽게 확인할 수 있습니다.
조금 더 안쪽으로 걸어가보겠습니다.
원래 숲이었던 곳이 지금은 이렇게 텅 비었습니다.
황금성사이트 안쪽에 더 살펴보면 동물 발자국도 잘 보이네요.
인간이 파괴한 숲, 어떤 결과가 벌어질 지 우리도 알고 있었습니다.
[박홍진/주민 : 지리산은 구례 군민의 산도 아니고 지금 세대의 산도 아닌 민족의 영산이라고 그러잖아요. 국립공원 자체가 훼손될 수 있다는 생각이 들었고요.]
그런데 인간이 손대지 않은 백경게임 3년 동안 자연은 스스로 치유했습니다.
[정태준/'모두를 위한 생태연구소' 소장 (응용식물과학박사) : 자생종인 싸리류, 벚나무, 졸참나무 이런 것들이 아주 밀도 높게 자라고. 다시 맹아나 이런 움싹 등으로 재생되고.]
숲은 천천히 그리고 오롯이 채워졌습니다.
[정태준/'모두를 위한 생태연구소' 소장 (응용식물과학박사) : 저 숲을 우리가 다 심지 않았잖아요. 자연은 스스로 그러하다는 뜻처럼 인간이 관심을 가지고 보아주기만 하면 그 안에 있는 생명력들이 자라나서…]
수달, 담비, 삵, 팔색조 등 천연기념물과 멸종위기종도 돌아왔습니다.
[최순남/주민 : 수달이는 우리는 봤어, 직접. {어떻게 생겼어요?} 쥐 모양. 주둥이가 이렇게 매끈해서…]
먹이사슬이 회복되기 시작했습니다.
[최순남/주민 : 국립공원 차가 왔더라고. {어떤 동물 때문에요?} 곰. 여기 산대. 가슴에 반달도 있고. 왜 그런 것도 생각 안 하고 골프장을 만들려고 하냐.]
자연의 힘입니다.
[정정환/'지리산 사람들' 국장 : 숲은 어찌 보면 공존보다도 그들의 집이고. 우리가 잠시 들어가서 빌릴 수 있는…]
지리산은 예부터 생명의 산으로 불려왔습니다.
그 생명, 인간이 파괴하고 헤집었습니다.
손대기보다 잘 지켜보는 게 더 중요합니다.
[영상편집 홍여울 VJ 김동규 작가 유승민 취재지원 권현서]
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