미국 뉴저지주의 한 월마트 매장에서 소비자가 제품을 고르고 있다. 로이터연합뉴스


미국 아마존이 월마트를 꺾고 매출 세계 1위 기업으로 등극했다. 아마존의 새로운 이정표에는 유통 매출 뿐 아니라 클라우드 등 정보기술(IT) 분야에서 올린 판매고도 포함되지만, 정통 오프라인 유통기업과 디지털 유통 공룡의 경쟁이 새로운 단계로 접어들었다는 것이 공통적인 평가다.
국내에서의 양상은 사뭇 다르다. 오프라인 대형마트는 의무 휴업과 야간 영업을 금지하는 법조항에 막혀 코로나19 팬데믹이 시작되기도 전에 이미 쿠팡에 매출을 따라잡히기 시작했 바다이야기게임기 다. 최근 들어 대형마트를 옥죈 규제를 풀고자 하는 논의가 국회에서 시작되면서 한국에서는 미국과 달리 정통 대형마트의 반격이 이제사야 본격화할 가능성을 열게 됐다.


월마트 1030조원 vs 아마존 1036조원…13년 만에 자리내줘

19일(현지 시간) 월 바다신게임 마트는 지난해 연간 매출액이 7132억 달러(약 1030조원)를 기록했다고 밝혔다. 이는 앞서 아마존이 지난 5일 발표한 지난해 매출액 7169억 달러(약 1036조원)보다 6조원 가량 낮다. 이번 실적 발표를 기점으로 월마트는 13년간 지켜온 세계 최대 매출 기업 자리를 아마존에 내주게 됐다.

각각 온라인·오프라인 부 야마토게임연타 문 유통 공룡으로 불리는 두 회사는 서로의 주무대를 공략하며 치열한 유통 주도권 싸움을 벌였다. 온라인 강자 아마존은 미국의 마트 체인인 홀푸드를 인수하고 지역 소매상점을 내는 등 오프라인 시장 진출에 나섰다. 동시에 오프라인이 주력인 월마트는 인터넷 쇼핑 등에 마케팅을 강화하고 있다.
다만 월마트의 매출이 대부분 유통업에서 나오는 것과 릴게임방법 달리 아마존의 매출에는 클라우드 서비스인 아마존웹서비스(AWS) 등이 포함됐다. 이를 제외하면 연 매출이 5880억 달러(852조원) 수준이 된다. 여전히 유통 매출 만으로는 월마트가 높지만, 현지 외신들은 아마존이 시가총액에 이어 매출에서도 미국 유통의 상징인 월마트를 넘어섰다는 데 의미를 부여하고 있다.
아마존이 월마트를 제치고 세계 바다이야기고래출현 1위 매출 기업이 되는 데는 제프 베이조스가 1994년 미국 워싱턴주 시애틀의 차고에서 온라인 서점으로 창업한 지 32년이 걸렸다. 이는 국내에서 쿠팡이 전자 상거래 기업으로 창업한지 10년이 채 안된 시점에 국내 주요 대형마트의 매출을 제쳤던 점을 고려하면 세 배 이상 긴 시간이다. 온라인 상거래 성장세에도 불구하고 월마트의 수성 기간이 한국 오프라인 마트보다 20년 이상 길었던 셈이다.



서울의 한 쿠팡캠프에서 관계자가 배송 트럭 옆을 지나고 있다. 연합뉴스





쿠팡, 14년 만에 대형마트 산업 전체 능가…마트, 영업제한에 발묶여 속수무책

쿠팡은 2010년 창업후 매출이 2013년 4779억원에서 2019년에는 매출이 7조원을 돌파하며 당시 개별 대형마트 기업의 매출을 넘어섰다. 이후 5년이 지난 2024년 쿠팡의 매출은 41조3000억원으로 국내 대형마트 전체 판매액 37조1000억원을 넘어섰다. 창업 14년 만에 국내 유통 시장의 주도권이 쿠팡으로 넘어간 셈이다.

산업통상부에 따르면 지난해 주요 26개 유통업체 가운데 대형마트 비중은 9.8%로 떨어지며 사상 처음 10%를 밑돌았다. 반면 온라인 부문 비중은 59%로 역대 최고치를 기록했다. 2021년부터 지난해까지 온라인 매출은 연평균 10.1% 증가한 반면, 대형마트 매출은 연평균 4.2% 감소했다.
한국에서 오프라인 유통업체의 위축 배경에는 영업시간 등을 제한하는 규제가 있다는 것이 업계의 공통된 평가다. 2012년 대형마트 영업 제한 규제가 도입되면서 대형마트에 월 2회 휴업과 심야영업 금지 규제가 적용됐다. 밤에는 배송을 하지 못하고, 한달에 두번은 온라인 주문과 배송 자체가 어려워 연속적인 서비스가 불가능한 구조다. 전국 수백개의 마트 지점이 각각 도심 물류센터지만 물류망에서 쿠팡에 뒤지게 된 셈이다.
월마트는 달랐다. 미국 인구의 90%가 월마트 매장 10마일(약 16㎞) 이내에 거주한다는 점을 이용해 매장을 거대한 물류 및 배송 거점으로 탈바꿈시켰다. 오프라인 매장 네트워크와 온라인을 결합하는 이른바 ‘옴니채널(Omnichannel)’ 전략이다. 이를 기반으로 월마트는 △온라인 주문 상품을 창고가 아닌 가까운 매장에서 즉시 배송하거나 △고객이 차에서 내리지 않고 상품을 받는 커브사이드 픽업(Curbside Pickup) 서비스 △주문 후 2시간 내 배송하는 ‘익스프레스 딜리버리’ △직원의 퇴근길 배송 △고객의 냉장고 안까지 식료품을 넣어주는 ‘인홈 딜리버리(InHome Delivery)’ 등 다양한 실험을 진행했다. 한국 대형마트와 달리 월마트는 전국 전역의 4700여 개 매장을 물류 거점으로 활용하면서 유통시장의 새로운 흐름에 대응한 셈이다.
최근 청와대·정부·더불어민주당은 이달 8일 서울 삼청동 국무총리 공관에서 고위 협의회를 열고 유통산업발전법 개정 추진을 공식화했다. 2012년 대형마트 영업 제한 규제가 도입된 이후 14년 만의 정책 전환이다. 의무 휴업과 심야 영업 제외에 대해 예외 규정을 적용해 물류 서비스는 제공할 수 있도록 빗장을 열어두는 방식이다.
규제가 완화되면 대형마트는 전국 300여 개 점포를 도심형 물류 거점으로 활용할 것으로 보인다. 한 유통업계 관계자는 “규제가 풀리면 연속적인 서비스가 가능해지고 배송거리가 줄어들게 될 것”이라며 “온라인 분야에서 벌어진 격차를 좁히기 위해 노력할 것”이라고 말했다.
김흥록 기자 rok@sedaily.com