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우뇌경제 핵심은 창의력·감성·공감·위험 감수·이상 추구·혁신 등이다. 미국, 유럽, 일본 등 선진국은 이미 기존 효율·대량생산 중심 모델에서 벗어나 창의력과 감성을 앞세운 고부가가치 산업 중심으로 경제 체제를 재편하고 있다. 한국 경제도 한발 늦었지만, 우뇌경제 중심 체제로 전환하려 안간힘을 쓰고 있다. 한국이 우뇌경제 강자로 올라서려면 어떤 강점을 살리고 약점을 줄여야 할까. 또, 위협과 기회 요인은 무엇일까. 매경이코노미가 ‘SWOT’ 분석을 통해 들여다봤다.



잡식성 소비 골드몽게임 를 추구하는 우리나라 젊은 소비자 특성은 우뇌경제에 최적화됐다는 평가가 나온다. 노스페이스는 지난해 옴니보어 소비자 특성을 반영해 역대 최다인 30개 이상의 눕시 다운 재킷을 선보였다. (노스페이스 제공)






Streng 바다신2게임 th(강점)

‘옴니보어’로 다져진 창의력과 감성
한국 시장이 우뇌경제 체제서 가진 강점은 독특함과 감성을 중시하는 소비 시장이다. 내수 시장서 깐깐한 소비자를 상대로 상품을 내놓아야 한다. 내수 시장서 쌓아올린 경쟁력이 막강하다 보니 해외 시장서도 해외 기업에 꿀리지 않는 경쟁력을 닦을 수 있다.
릴짱 2030세대를 중심으로 젊은 한국 소비자 특성이 우뇌경제에 가장 최적화됐단 평가다. 디자인이 독특하거나, 브랜드만의 감성이 진한 상품을 선호한다. 전자, 식품, 패션 등 분야를 가리지 않는다. 김난도 서울대 소비자학과 교수는 이런 한국 소비자 특성을 가리켜 ‘옴니보어’ 소비 형태라고 설명한다. 옴니보어는 ‘잡식성(雜食性)’이라는 의미에서 파생 바다이야기릴게임 한 단어다. 쉽게 말해 ‘여러 분야에 관심을 가진다’는 뜻이다. 옴니보어 소비자란 잡식성 소비를 추구하고 다양한 취향을 보유하며 집단보다는 개인 취미에 방점을 두는 사람을 말한다.
2030세대를 중심으로 한 젊은 한국 소비자는 특정 브랜드나 카테고리에 얽매이지 않는다. 다양한 취향을 가진 소비자들이 여러 선택지를 비교한다. 자신만의 개성과 바다이야기예시야마토게임 가치를 중요시하는 소비 패턴을 가진다.
개성과 가치를 중시하는 소비자가 많아지면서, 최근 국내 시장서 경쟁하는 기업들은 우뇌경제 핵심인 ‘창의’ ‘감성’에 특화된 상품을 적극 내놓는다. 이는 곧 한국산 제품의 ‘브랜드 이미지’를 강화하는 계기로 작동했다. 과거 해외서 한국 제품을 상징하는 단어가 ‘품질’과 ‘가성비’였다면 2020년대 들어서는 ‘세련된 디자인’ ‘독창성’ 등으로 변하는 추세다.
한국무역협회 국제무역통상연구원이 발표한 ‘해외 바이어의 한국 국가 브랜드 및 한국 제품에 대한 인식 조사’에 따르면, 해외 바이어 25.4%는 고품질을 한국 제품과 가장 어울리는 이미지로 응답했다. 다음으로 합리적 가격(16.9%), 독창성(15%), 세련된 디자인(13.6%) 등을 지목했다. 또, 해외 바이어가 한국 제품을 수입할 때 강점으로는 품질(34.9%), 가격(22%), 디자인(15%), 브랜드 이미지(14.4%) 등을 꼽았다. 눈여겨볼 만한 대목은 ‘세련된 디자인’과 ‘브랜드 이미지’를 응답한 바이어가 증가했다는 점이다. 2013년 같은 주제로 진행된 설문조사에서 세련된 디자인을 한국 제품 이미지로 지목한 바이어는 7.5%였다. 10년 만에 해당 응답 비율이 2배로 증가한 것이다. 같은 기간, 브랜드 이미지를 한국 제품 강점으로 답한 이도 7.1%에서 14.4%로 2배 가까이 증가했다. 국내 시장서 힙한 디자인과 감성을 단련한 국내 기업들이 해외 시장서 성과를 내고 있다는 해석이 가능하다.
이종우 아주대 경영학과 교수는 “한국 기업은 새로운 아이디어와 콘텐츠를 만드는 데 탁월하다. 빠르게 변화하는 국내 소비자 수요에 맞춰 새로운 아이템을 신속히 선보이는 데 정평이 나 있다. 이를 토대로 꾸준히 쌓아온 상품 개발 능력이 가장 큰 강점”이라고 설명했다.



기존 오프라인 유통 공룡은 과감한 투자와 변화가 필요한 이커머스 투자를 주저하며 쿠팡에 주도권을 내줬다. 사진은 서울 시내의 한 쿠팡 물류센터. (연합뉴스)



Weakness(약점)

만성화한 효율성 우선주의
강점만큼 약점도 명확하다. 소비 시장에선 창의력과 감성을 중요시하는 풍토가 일찌감치 자리 잡았지만, 기업 경영 분야서는 여전히 우뇌경제 가치가 외면받는다. 핵심성과(KPI), 투자대비성과(ROI), 생산 속도에 집착하는 경향이 강하다. 특히, 제조업 분야서는 창의력, 감성을 통한 가치 확대보단 성과와 수익만 원하는 ‘빨리빨리 문화’가 뿌리 깊다.
비용 절감과 인력 최소화, 속도 중심 의사결정이 조직 전체 혁신 역량과 지속가능성을 갉아먹는다는 지적이다. 최근 산업·노동·조직 관련 다수 기업 사례를 종합하면, 한국 기업의 효율 일변도 문화는 ▲연구개발 투자 축소 ▲다양성 부족 ▲인력 과로 ▲조직 침묵 ▲브랜드 정체성 약화 등 복합적인 후유증을 낳고 있다.
가장 큰 문제로 꼽히는 대목은 혁신 저하다. 단기간 실적 개선에만 초점을 맞추면서 연구·개발(R&D)과 신사업 투자가 뒷전으로 밀리고 실패 우려가 있는 시도는 조직 내부에서 자연스레 배제된다. KPI 중심 평가 체계로 직원들은 새로운 아이디어보다 매뉴얼에 충실한 방식만 재현하는 데 익숙하다. 전문가들은 “불확실한 시장일수록 장기 투자와 실험이 필요하지만, 한국 기업은 오히려 역방향으로 움직이고 있다”고 지적한다.
조직 내부 획일화도 심화되고 있다. 효율성을 이유로 표준화된 인재상과 업무 절차를 강조하면서 개성 있는 인재는 평가에서 불리한 구조가 고착화됐다. 이 과정에서 비판적 의견이나 대안을 제시하는 움직임은 불필요한 마찰로 간주되기 쉽다. 한 컨설팅 보고서는 “다양성이 사라진 조직은 문제를 진단하는 눈 자체를 잃는다”고 지적한다.
국내 오프라인 유통 산업이 이런 약점이 집약된 대표 사례다. 오프라인 유통 산업에서는 대다수 기업이 과거에 검증되고 안전한 선택에만 몰두했다. 그 결과, 이커머스 등 시대 변화에 적응하지 못하고 어려움을 겪고 있다. 롯데, 신세계 등 기존 유통 공룡들은 과감한 투자와 변화가 필요한 이커머스 분야에 투자를 주저했고 쿠팡 같은 신생 기업에 주도권을 내줬다.
효율화 기조 아래 자리 잡은 과소 인력 구조도 여러 악순환을 낳고 있다. 한 명이 여러 업무를 겸하는 구조가 확산되면서 직원들의 번아웃 위험이 커지고 이직률 상승으로 채용·교육비가 반복 발생하는 것이다. 제조·정보기술(IT)·물류 업종에서는 과로와 공정 리스크가 동시에 커지며 “인력 효율화가 아닌 인력 소모”라는 비판까지 제기된다.
브랜드 전략에서도 효율 중심 문화는 정체성 약화를 초래한다는 지적이다. 실험적 제품이나 소규모 브랜드는 ‘효율이 떨어진다’는 이유로 우선순위에서 밀리기 십상이다. 감성과 스토리텔링이 줄어 브랜드 차별성이 희미해진다. 특히, 소비재·유통 업계에서는 단기 매출 중심 기획이 반복되면서 해외 기업과 경쟁에서 독창성을 잃을 수 있단 우려가 나온다.
이종우 아주대 경영학과 교수는 “한국 기업의 경우 단기 전략과 투자에 치중해 시장내 확고한 포지셔닝을 못 잡고 스테디 브랜드로 자리 잡는 데 어려움을 겪는 중”이라고 진단했다.



방위 산업은 제조업 역량을 갖춘 한국 좌뇌경제 강점에 우뇌경제 체제 강점을 효과적으로 결합한 사례로 꼽힌다. 사진은 중동 사막에서 질주 중인 한화에어로스페이스 K-9 자주포. (한화에어로스페이스 제공)



Opportunity(기회)

좌뇌경제에 창의성 접목
한국형 우뇌경제의 가장 큰 기회 요인은 기존 ‘좌뇌경제’와의 통합이다. 감성과 창의력을 중심으로 한 우뇌경제가 대세로 떠오르긴 했지만, 생산 속도, 효율성은 여전히 무시할 수 없는 지표다. 제조업 붕괴로 생산 효율성이 떨어진 선진국과 달리, 한국은 여전히 제조업이 건재하다. 기존 좌뇌경제와 강점을 통합하면 경제적으로 더욱 강력한 시너지를 낼 수 있다는 주장이다.
대표적인 사례가 방위 산업이다. 최근 유럽·오세아니아·중동 등 전 세계로 무기를 수출 중이다. 각국의 작전 환경이나 정치·문화적 배경 등을 고려한 맞춤 설계로 경쟁력을 높인 덕분이다. 한국 방위 산업은 좌뇌형 경제의 강점과 우뇌형 체제 강점이 효과적으로 결합한 산업이다. 무기는 각 국가가 처한 환경에 따라 요구하는 성능과 제원이 다르다. 이 때문에 주요 고객인 각국 정부가 요구하는 스펙에 맞춰 설계를 변경하는 등 순발력이 요구된다.
동시에 빠른 납기가 필수다. 무기를 주문하는 국가는 자국 군대 현대화를 추진하는 국가다. 빠른 속도로 자국 군 무장을 바꾸고 싶어 한다. 대다수 서방 국가는 뛰어난 스펙의 무기 생산이 가능하다. 설계, 연구 역량이 높다. 그러나 생산 역량이 전무하다. 계약서에 적힌 날짜대로 물건을 납품하지 못하는 경우가 허다하다. 중국과 러시아는 생산 역량은 탁월하다. 다만, 기술이 서방 무기와 호환되지 않고 무기 신뢰도가 떨어진다. 2가지를 충족하는 국가는 미국과 한국 정도다. 다만, 미국은 무기 기술 유출 우려로 첨단 무기를 잘 수출하지 않는다. 결국 서방제 무기를 쓰는 다른 국가 입장에서 선택지는 한국이 유일하다. 동유럽, 중동 등 국가가 한국 방위 산업체에 ‘러브콜’을 보내는 이유다.
이처럼 한국 특유의 좌뇌경제 강점에 우뇌경제 요소가 결합하면 다양한 기회가 열릴 것으로 전문가들은 내다본다. 황용식 세종대 경영학과 교수는 “우뇌경제는 단순히 제조 위에 창작을 덮어씌우는 방식이 아니라 제품과 서비스 설계 철학 자체를 바꾸는 운영체제에 가깝다”며 “우리나라 제조업이 이 흐름을 잘 활용하면 저가 경쟁이 아닌 콘텐츠 프리미엄으로 전 세계에서 경쟁할 수 있을 것”이라고 전망했다.
자동차 산업에서도 한국의 기회 요인이 두드러진다. 자동차 산업은 이제는 하드웨어보다 사용자 인터페이스(UI)나 자율주행 등 차별화된 모빌리티 경험의 중요성이 커졌다. 소프트웨어에 강점을 가진 테슬라가 팬덤을 만들고 주식 시장에서 다른 완성차 업체와 차원이 다른 주가수익비율(PER)을 적용받는 이유다. 향후 스마트 모빌리티 서비스에 한류 지식재산권(IP) 결합도 가능하다는 게 전문가 중론이다.
한국 완성차 업체가 기술력을 빠르게 쌓아왔지만, 여전히 독일·일본에 비해 엔진기술·제작 능력은 부족하다는 인식이 강하다. 우뇌경제가 대세로 자리 잡으면 이런 편견을 넘어설 수 있다. 특히, 모빌리티 산업과 내연기관 산업은 서로 요구되는 혁신 역량이 전혀 다르다. 모빌리티에서는 내연기관 대신 전기차 기술력, 소프트웨어 제작 능력이 핵심 역량이다. 서지용 상명대 경영학과 교수는 “자동차 산업은 브랜드 스토리 구성과 IP 기반 경험 설계 방식으로 우뇌경제가 작동하는 중”이라며 “향후 UI 등 요소에서 한류 IP와 결합이 본격화될 수 있다”고 봤다.



중국의 급부상은 우리나라 우뇌경제의 실질적인 위협으로 꼽힌다. 사진은 중국 베이징에서 열린 중국국제서비스무역교역회(CIFTIS) 팝마트 부스 내 전시된 라부부 인형. (로이터=연합뉴스)



Threat(위협)

심화하는 글로벌 경쟁
단, 준비가 부족할 경우, 오히려 우리나라 경제를 위협할 수 있다는 경고가 나온다. 전통적 좌뇌경제 산업은 물론, 우뇌경제가 잘 작동하고 있는 콘텐츠 영역에서도 경쟁력이 약해질 수 있다는 진단이다.
가장 큰 위협은 경쟁국의 시장 장악이다. 전통적 IP 강국인 미국과 일본이 최대 경쟁자로 꼽힌다. 두 국가는 여전히 IP 영역에서 압도적인 영향력을 행사한다. 미국은 글로벌 플랫폼과 자본력을 기반으로 전 세계 IP를 흡수한다. 드라마 ‘오징어 게임’과 예능 ‘피지컬100’ 등이 대표적이다. 제작자와 출연자 모두 한국인이고 우리나라 문화를 기반으로 만들어진 콘텐츠임에도 넷플릭스라는 거대한 플랫폼에 IP를 내줬다. 넷플릭스는 확보한 IP를 통해 스토리를 글로벌로 확장하고 테마파크와 굿즈 등으로 추가 수익을 창출한다. 일본 역시 수십 년 동안 축적된 애니메이션과 캐릭터 IP를 통해 안정적인 글로벌 입지를 구축했다.
IP 공룡의 존재는 우리나라에 큰 위협이다. 상대적으로 IP가 적은 만큼 미국과 일본만큼 산업을 고도화하려면 막대한 비용 투입이 불가피하다. 당장 넷플릭스에 대적할 만한 온라인동영상서비스(OTT) 플랫폼을 만드는 것조차 어려움을 겪고 있다. 넷플릭스에 잠식당하면 우리나라 콘텐츠 IP가 죄다 뺏길 수 있단 우려가 크다. 서지용 교수는 “미국의 디즈니 IP 수직계열화와 넷플릭스 기반 글로벌 콘텐츠 투자·수출 구조를 보면 우리나라와 격차가 크다”며 “IP 라이프사이클이 짧고 1~2개 메가 IP에 과도하게 의존하는 수익 구조는 우리나라가 지닌 리스크”라고 꼬집었다.
중국의 급부상 가능성 역시 실질적인 위협이다. 중국은 최근 콘텐츠 영역에서 빠르게 성장 중이다. 게임 분야에서는 다양한 글로벌 회사를 인수해 IP를 확장하고 있다. 자체 개발한 인기 캐릭터도 속속 내놓는다. 한국에서 오픈런을 일으키는 등 선풍적인 인기를 끈 ‘라부부’ 캐릭터가 대표적이다. 중국 IP가 한국에서 열풍을 일으켰다는 점은 우리나라 콘텐츠 업계를 긴장하게 만든다. 라부부뿐 아니라 각종 기업 중심으로 중국 IP 확장에 열을 올린다. 게임 업계선 ‘미호요’ ‘원신’ 등 중국 IP가 이미 한국 게임 IP 경쟁력을 따라잡은 지 오래다. 한국 게임 이용자들은 현금 결제만 유도하는 국내 게임보단 매력적인 캐릭터를 선보이는 중국산 게임에 더 큰 매력을 느낀다. 중국 IP는 이제 원조 IP 강국 일본을 정조준하고 있다.
문화적 리스크도 간과할 수 없다. 자칫 콘텐츠가 현지 정서에 맞지 않는다면 오히려 반한 감정을 키워 역효과를 낼 수 있다. 철저한 현지 조사와 세밀한 전략이 필수다. 콘텐츠가 문화적 오해나 민감한 이슈를 건드린다면 순식간에 부정적인 국가 이미지가 형성된다. 이는 수출 의존도가 높은 한국 경제에 치명적이다. 단순히 콘텐츠 불매에 그치지 않고, 자동차나 가전 등 다른 소비재 수출까지 악영향을 미칠 수 있다.
거시경제 환경이 언제든 비우호적으로 변할 수 있다는 점도 리스크다. 철저한 전략을 세워 글로벌 시장을 공략하더라도, 갑작스러운 글로벌 경기 둔화 흐름이 나타난다면 원하는 성과를 얻지 못할 확률이 높아진다. 필수재가 아닌 이상 경기가 둔화하면 소비 침체로 소비자가 지갑을 열지 않을 가능성이 커지기 때문이다.
이종우 아주대 경영학과 교수는 “최근 국제 분쟁이 수두룩하게 발생하며 전 세계가 혼란스러운 상황”이라며 “이런 정세에서 각국은 자국 우선주의 성향이 높아질 수밖에 없다”고 설명했다. 이어 “중일 갈등이 양국 불매운동으로 이어지는 최근 상황을 주목할 만하다”며 “한류 또한 이런 정세 변화에 촉각을 세워야 할 것”이라고 덧붙였다.
[반진욱 기자 ban.jinuk@mk.co.kr, 문지민 기자 moon.jimin@mk.co.kr]
[본 기사는 매경이코노미 제2337호 (2025.12.03~12.09일자) 기사입니다]
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