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텍스트나 이미지 프롬프트만으로 3D 모델을 자동 생성하는 NC AI의 ‘바르코 3D’. NC AI 제공



[파이낸셜뉴스] 게임 산업이 인공지능(AI) 기술과 만나, 전례 없는 변화의 순간을 맞고 있다. 글로벌 메이저 게임사들은 AI를 제작 보조 수단이 아닌, 게임 구조 자체를 바꾸는 핵심 엔진으로 끌어올리고 있다.

14일 프리시던스 리서치(Precedence Research)의 리포트에 따르면, 글로벌 게임 AI 시장은 2025년 70억 5000만 달러에서 2034년 378억 9000만 릴게임5만 달러(약 51조원)에 이를 것으로 전망된다. 연평균 성장률 20.54%의 급속 성장세로, 이는 게임 개발 과정 전반에 걸친 근본적 혁신을 의미한다.
■폭발적으로 성장하는 게임AI 시장게임 산업에서 AI 기술의 활용이 급속도로 확산되면서 시장 구조 자체가 변화하고 있다. AI 콘텐츠 관련 해외 매체 토털리 휴먼 미디어(Totally Hum 손오공릴게임 an Media)가 최근 발표한 보고서를 보면, 지난해 스팀 플랫폼 내 약 11만 4000개 게임 중 7%인 7818개 게임이 생성형 AI를 활용하고 있었다. 신규 출시 게임의 20%가 AI 기술을 적용했고, 이는 전년도인 2024년 4월 대비 8배 증가한 수치다.
특히 개발 작업의 절반 이상이 AI에 의존하게 될 것으로 예측되며, 이는 오리지널바다이야기 게임 제작 과정에서 ‘살아있는 게임’ 구현이 현실화될 가능성을 시사한다. 유니티의 매튜 브롬버그 CEO는 “게임 개발자의 96%가 AI를 사용하기 시작했으며 이는 게임 개발의 패러다임을 근본적으로 변화시키고 있다”고 밝히기도 했다. 실제 유니티의 2025년 게임 개발 보고서에 따르면 조사 대상 스튜디오의 96%가 AI 도구를 특정 워크플로에서 활용하고 있 바다이야기꽁머니 으며, 79%의 개발자가 게임 개발에서 AI의 영향에 대해 긍정적으로 평가하고 있다. 이는 AI 기술이 이미 게임 개발의 표준 도구로 자리잡았음을 보여준다.



글로벌 게임사 유니티의 엔진 기반 AI Assistant 관련 에디터 툴.

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글로벌 게임 생태계에서 AI는 이미 표준 도구로 자리 잡았다. 유비소프트는 자체 개발한 AI 도구 ’고스트라이터’를 통해 NPC 대화 생성을 자동화했다. 대형 오픈월드 게임에서 반복적으로 필요한 대사 제작 비용을 획기적으로 줄였다. 특히 어쌔신 크리드와 파 크라이 등 대작 게임 개발에 활용되어 생산성을 크게 향상시키고 있다 .

일렉트로닉 아츠(EA)는 생성형 AI를 ‘10억 달러 기회’라고 규정하며 전사적 AI 도입을 추진하고 있다. 예를 들어 '4층 파리 아파트 건물'라는 텍스트 입력만으로 3D 환경을 구현하는 ‘스크립트 투 씬’ 기술을 개발 중이며, 개발 공정의 60%가 AI의 영향을 받을 것으로 보고 있다.
유니티는 Unity AI Assistant를 통해 개발자들이 평상시 언어로 명령을 내리면 자동으로 객체를 생성하고 씬을 구성할 수 있는 기능을 제공하고 있다. 스프라이트, 텍스처, 애니메이션, 사운드를 에디터 내에서 직접 생성할 수 있으며, 코드 자동 생성과 디버깅 지원까지 포함하고 있어 개발 효율성을 극대화하고 있다.
■“AI가 기본값”…개발 방식이 바뀌고 있다국내 게임사들도 AI 도입을 가속화하고 있다. 엔씨소프트의 AI 자회사인 NC AI는 자체 개발한 바르코 LLM은 물론 최근 발표한 글로벌 최고 수준의 VLM 모델 등을 기반으로 멀티모달 기반 제작 솔루션을 상용화 단계로 끌어올렸다. ‘바르코 3D’는 텍스트나 이미지 프롬프트 기반 3D 모델 자동 생성 기술로, 수주 이상 걸리던 제작 과정을 단시간으로 단축한다. 립싱크 자동 생성, 오디오 AI 등도 상용화 단계에 접어들었다.
넥슨도 내부 개발 프로세스에 AI를 적극 도입하고 있다. 이용자 행동 데이터를 분석해 콘텐츠 소모 속도와 밸런스를 조정하는 체계를 고도화하고 있으며, 내부 개발 환경에서도 AI 도구 도입을 확대하는 기조다. 생성형 AI의 게임 제작 활용 가능성에 대해서도 연구와 실험을 이어가고 있다.
'AI 퍼스트' 전환을 선언한 크래프톤은 게임 뿐만 아니라 전사적으로 AI툴을 도입하고 있다. AI 개발에 적극적인 크래프톤은 딥러닝 기반 가상 캐릭터 기술과 AI NPC 관련 연구를 지속해 왔다.
게임 산업에서 AI 기술의 진화는 단순한 개발 도구를 넘어 게임의 본질적 경험을 변화시키고 있다. 실시간 AI 비디오 기술인 MirageLSD는 40ms 이내의 실시간 반응성을 자랑하며 게임 내 스트리밍과 사용자 반응에 최적화된 솔루션을 제공한다 . 이러한 기술들은 플레이어 개개인에게 맞춤화된 콘텐츠를 실시간으로 생성하고, 무한한 재플레이 가치를 제공하는 ‘살아있는 게임’ 구현을 가능하게 하고 있다.
업계 관계자는 “AI는 이제 게임 산업에서 선택의 문제가 아니라 기본 전제가 되고 있다”며 “글로벌 주요 게임사들이 이미 개발 전 과정에 AI를 접목하고 있고, 제작 방식 자체가 바뀌고 있다”고 말했다. 이어 “앞으로 5~10년 사이에는 AI가 단순한 생산성 도구를 넘어 게임 경험 구조 자체를 재편할 가능성이 크다”며 “콘텐츠 제작 속도 뿐 아니라 플레이어 맞춤형 상호작용, 라이브 서비스 고도화 등에서 새로운 경쟁력이 될 것”이라고 전망했다.
yjjoe@fnnews.com 조윤주 기자