일본 고속철 신칸센 ‘노조미’ 모습


지난달 3일 일본 미에현 기노모토라는 곳에 출장을 갔다가 돌아온 적이 있습니다. 때마침 일본 연말연시 긴 연휴가 끝나는 일요일이어서 일본 고속철 신칸센 예매좌석이 동이 나서 우연히 ‘입석 신칸센’을 탈 기회가 있었습니다. 이날 신칸센 예매 애플리케이션(앱)인 ‘에키넷’은 온통 만석을 표시하고 있었는데요. 입석만큼은 구입이 가능했습니다.
마치 만원 버스처럼 객차 내부와 복도뿐 아니라 화장실 주변까지 발 디딜 틈 조차 없이 빽빽하게 사람들이 들어찼습니다. 그 상태로 두어 시간 열차를 타고 도쿄로 바다신릴게임 ‘귀경’을 시도했는데요. 신칸센 티켓 값이 서울-부산 정도 거리에 편도 1만5천엔(14만원) 정도인데 여기 사람들 표현으로 ‘코스파’(가성비)가 심각히 떨어졌습니다. 그나마 입석조차 더는 탈 자리가 없어서 다음 열차를 기다리는 사람들이 또 다른 대기 줄을 만들었습니다. 입석 티켓을 갖고 있는 이용객들은 특정 시간대 정해진 열차를 타지 못하더라도, 하루 동 오리지널골드몽 안 입석 가능한 아무 열차나 타면 되거든요.
한국에서 설 명절 같은 때 케이티엑스(KTX)나 에스알티(SRT) 같은 고속철 예매 난도가 악명 높지만, ‘철도의 나라’ 일본도 연휴나 여행객이 많은 휴일에 좌석이 없는 경우들이 자주 있습니다.
신칸센 좌석의 경우 일반적으로 지정석, 자유석이 있습니다. 지정석은 티켓을 구입하면 바다이야기#릴게임 열차 종류·시간·정해진 칸과 좌석 번호가 쓰여 있어서 거기에 앉으면 됩니다. 자유석이 사실상 ‘입석’에 해당하는데요. 좌석을 특정하지 않은 채 선착순으로 빈자리에 앉으면 되고, 자리가 없으면 서서 가면 됩니다. 예를 들어, 승객이 몰리는 날에는 미리 16량짜리 신칸센에서 5량 정도를 자유석 객차로 배정합니다. 특히 일본 3대 연휴인 골든위크(4월 말~5월 카카오야마토 초), 오봉(お盆·한국의 백중) 연휴(8월 중순), 연말연시 때는 신칸센이 특별운영에 들어갑니다.



일본 도쿄 지하철 역에서 바라본 신칸센 모습.


일본 고속철도가 워낙 규모가 크지만 주요 명절에는 여전히 입석이 없 릴게임황금성 이 귀경·귀성 수요를 모두 맞출 수 없습니다. 이 때문에 ‘지정석 매진 때 편하게 신칸센 타는 요령’ 같은 것들도 팁으로 전해지고 있는데요. 일본 최신 트렌드 소식 등을 전하는 ‘파이낸셜 필드'는 “조금 돌아가더라도 첫 출발역에서 타라”, “맨 앞·뒤 객차는 이용객이 적은 경향이 있다” 같은 것들입니다. 또 신칸센은 속도나 정차 역수 등에 따라 ‘노조미’, ‘히카리’, ‘코다마’ 등으로 종류가 나뉘는데요. 특히 ‘코다마’는 정차역 수가 상대적으로 많은 것 등 때문에 조금 더 느리지만 자유석 차량을 많이 배정하는 만큼 ‘뭐라도 일단 타고 보자'는 이들은 이런 팁을 활용해볼 수도 있습니다.
한국 고속열차도 속도나 편안함에서 손색이 없지만, 일본 신칸센을 보면 가끔 부러움이 느껴지는 부분도 있습니다. 무엇보다 신칸센이 전국 2900㎞를 연결하며 하루 수천회씩 운영을 하는 반면, 한국 고속철은 1100㎞를 수백회 운영하는 등 규모 면에서 차이가 있습니다. 물론 한·일 면적 차이도 있지만요. 한국 고속철이 ‘국가 간선망’으로 중요한 구실을 하고 있지만, 신칸센은 ‘국가 일상 교통망’으로 불리며 조금 더 생활에 밀접한 느낌을 받게 됩니다. 물론 비용 면에서는 신칸센 티켓값이 비행기와 비슷하거나 더 비싼 경우들이 있기 때문에 한국 고속철에서 훨씬 배려를 받는 부분도 있습니다.
아무쪼록 이번 명절에도 교통 대란을 피해 안전하고 편안한 귀성·귀경길로 행복한 연휴를 보내시길 바랍니다.
도쿄/글·사진 홍석재 특파원
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